La technologie GPS facilite la recherche des personnes disparues dans la nature

Yesenia D’Alessandro a chargé une application de suivi de la technologie GPS sur son téléphone portable et a marché dans une forêt isolée d’Hawaï, rejoignant plus de 100 autres bénévoles à la recherche d’un randonneur disparu.

Elle a grimpé à travers des ravins boueux, traversé des ruisseaux et fait face à des gouttes abruptes dans l’enchevêtrement épais d’arbres et de fougères où son amie Amanda Eller a disparu le mois dernier.

« Vous devez chercher partout», a déclaré D’Alessandro, qui a pris l’avion en provenance du Maryland. « Vous devez descendre à ce lit de ruisseau, même si vous ne voulez pas. Elle pourrait être là-bas.

D’Alessandro et d’autres ont recueilli des données de la technologie GPS du terrain qu’ils ont couvert, et les organisateurs l’ont mis sur une carte numérique spécialisée pour aider à mieux comprendre où chercher ensuite.

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La technologie a conduit des bénévoles à Eller, qui a été trouvé à côté d’une chute d’eau et a survécu pendant 17 jours dans la forêt de Maui en mangeant des plantes et en buvant de l’eau de ruisseau. Son sauvetage spectaculaire montre comment la technologie émergente aide les équipes de recherche à parcourir plus efficacement le désert à la recherche de personnes disparues.

«Cela nous a en quelque sorte conduits à la recherche en dehors de cette zone hautement prioritaire à l’endroit où nous avons effectivement trouvé Amanda», son père, John Eller, a déclaré.

De plus en plus d’équipes américaines se tournent vers la technologie qui combine la technologie GPS de téléphone cellulaire avec des cartes numériques détaillant les falaises, les grottes, les voies navigables et d’autres terrains difficiles à fouiller. Il aide à gérer le travail d’un grand nombre de bénévoles.

Ce 19 mai 2019, capture d’écran d’un écran de téléphone cellulaire fourni par Yesenia D’Alessandro montre l’itinéraire, tel que mesuré par la technologie GPS du téléphone portable, pris par un bénévole qui était à la recherche d’Amanda Eller, une professeure de yoga et physiothérapeute qui a disparu lors d’une randonnée à Haiku, Hawaii.

Le sauvetage spectaculaire d’un randonneur perdu depuis plus de deux semaines dans une forêt reculée d’Hawaï montre comment la technologie émergente aide les équipes de recherche à parcourir plus efficacement la nature sauvage à la recherche de personnes disparues. (Avec l’aimable autorisation de Yesenia D’Alessandro via AP)

Le système a montré quand les chercheurs d’Hawaï avaient couvert un rayon de 3 kilomètres autour de la voiture d’Eller. Après cela, les chercheurs ont envoyé un hélicoptère plus loin dans la forêt, où ils ont repéré le physiothérapeute de 35 ans et professeur de yoga.

« Nous n’aurions jamais poussé si nous n’avions pas fouillé la zone raisonnable en premier. Il n’y a aucune raison de commencer à sortir de plus en plus de la boite si nous n’avions pas complètement fouillé la boite », a déclaré Chris Berquist, un chef de recherche bénévole.

David Kovar, directeur du plaidoyer pour l’Association nationale pour la recherche et le sauvetage à but non lucratif, a déclaré que la plupart des équipes de recherche et de sauvetage utilisent des cartes numériques. Cela pourrait signifier n’importe quoi de base Google Maps à un logiciel spécialisé appelé SARTopo, que les experts de recherche et de sauvetage de la Californie utilisé pour conseiller les bénévoles Maui de loin.

Les organisateurs de recherche à Hawaii ont demandé aux bénévoles de télécharger une application de 3,99 $ appelée technologie GPS Tracks, qui trace des lignes sur une carte montrant où un utilisateur a marché.

Les données de la technologie GPS ont révélé que les chercheurs couvraient les mêmes zones à plusieurs reprises que le feuillage lourd ou des barrières naturelles comme les falaises bloquées leur chemin, Berquist dit. Les organisateurs ont commencé à laisser tomber des épingles numériques sur les cartes des bénévoles pour leur donner des cibles, poussant les bénévoles à couvrir plus de terrain et rendant la recherche plus précise.

Ce 17 avril 2017, la photo fournie par Michael St. John montre le bénévole de recherche et sauvetage et créateur de SARTopo Matt Jacobs, à gauche, et les bénévoles de recherche et sauvetage Mike Russo, au centre, et Bob Gehlen, à droite, à Sierraville, en Californie, alors qu’ils consultent une carte SARTopo tout en faisant des plans pour rechercher un avion disparu.

Le sauvetage spectaculaire d’un randonneur perdu depuis plus de deux semaines dans une forêt reculée d’Hawaï montre comment la technologie émergente aide les équipes de recherche à parcourir plus efficacement la nature sauvage à la recherche de personnes disparues. (Michael St John/Marin County Sheriff’s SAR unit via AP)

Lorsque les chercheurs se sont heurtés à des falaises ou à des bassins d’eau, les béquistes leur ont demandé de placer des épingles numériques sur leurs cartes. Les organisateurs ont ensuite envoyé des pilotes de drones ou des experts en rappel sur les falaises et des plongeurs à l’eau.

Les organisateurs ont transmis les données sur la technologie GPS à l’équipe californienne, qui a utilisé SARTopo pour les regrouper sur des cartes topographiques, permettant à chacun de voir quelles zones avaient déjà été recherchées et ce qui devait encore être vérifié.

Matt Jacobs, un ingénieur logiciel californien et bénévole de recherche, a développé SARTopo il y a plus de huit ans après avoir remarqué que des équipes luttaient pour faire correspondre les détails sur des cartes sauvages dessinées par différentes agences.